海岸にたくさんのゴミがある景色を見たことがありませんか？
そのゴミはマナーの悪い一部の人や、海で遊んだ人が落としていったものばかりではありません。
海岸のゴミの７割が街から出たゴミと言われています。
下水や用水など街に張り巡らされた水路が、ちょっとしたポイ捨てごみ、吹き飛ばされたごみを集めて運び、川に流れ海へと運んでいきます。
海岸を清掃してもすぐゴミで埋まるのはこのためです。

海岸で多く見られるゴミは、ペットボトルや発泡スチロール、食品の袋などや、農地から出た苗ポットやヒモ類などのプラスチック製品です。
腐らず長期間海水を漂う間に摩擦や劣化により細かくなり、多くの生物に誤食されることがわかっています。
また、プラスチックは海水中の有害物質を吸着する性質があるので有害物質の運び屋としても問題になっています。
写真協力：ShoeZ

海のプラスチックゴミは様々な生き物に影響を与えます。
海に漂うビニール袋をエサと間違えて食べてしまうクジラ。
海表面で餌を取る海鳥はプラスチックを一緒に飲み込んでしまいます。
小さい魚は劣化して細かくなったプラスチックを食べます。
また漁網に絡まって傷ついたり命を落とすウミガメやイルカもいます。
海岸に残されたたくさんのゴミは海ガメの産卵を困難にさせています。

プラスチックは腐らず、細かくなってもずっと自然界に残ります。
5mm以下のプラスチックを「マイクロプラスチック」と言います。
プラスチックには元々添加剤が含まれており、さらに海水中の有害物質を吸着します。 マイクロプラスチックを飲み込んだ小魚を大きな魚が食べるなど食物連鎖の中で有害物質が蓄積されていきます。
これが生態系にどのような影響を与えるかはまだはっきりわかっていませんが、 最終消費者でもある私たち人間への影響も心配されています。